Douane-expediteurs

Douane-expediteurs zijn traditioneel de schakel tussen het bedrijfsleven en de douane.  Een douane-expediteur verzorgt niet alleen het administratieve proces van de douane-aangifte, maar voegt ook kennis toe en neemt aansprakelijkheden en betalingsverplichtingen naar de douane op zich. Een douane-expediteur is een ander type tussenpersoon dan iemand die als belastingadviseur optreedt. Een belastingadviseur zoals die er zijn op het gebied van de vennootschapsbelasting, inkomstenbelasting, maar ook op het gebied van de douane, geeft uitsluitend advies en verzorgt aangiftes en contacten met de balstingdienst. Hij zal echter nimmer direct een eigen financiële rol vervullen in de afwikkeling van de aangiftes die hij voor zijn opdrachtgever verzorgt.

Taal 

Enerzijds is een douane-expediteur een ‘vertaler'.  De douane-expediteur vertaalt de taal van het bedrijfsleven naar de taal van de douane en omgekeerd.  De ‘taal' van het bedrijfsleven wordt gebruikt in facturen, transportbescheiden en correspondentie tussen bedrijven.  De ‘taal' van de douane bestaat uit codes die in geautomatiseerde systemen verwerkt kunnen worden volgens bepaalde vastomlijnde procedures.  De douane-expediteur is dus een soort vertaalbureau.

Tollenaar 

Anderzijds is de douane-expediteur een ‘tollenaar' in de bijbelse zin van het woord. Hij is bevoegd belasting te innen en dient deze vervolgens af te dragen aan de fiscus. Als hij niet op de juiste wijze de aangifte maakt, c.q. de belasting int, wordt hij door de fiscus aansprakelijk gesteld. Voor de douane heeft dit het grote voordeel dat ze in de dagelijkse praktijk niet met allerlei kleine, onervaren partijen te maken hebben, maar met professionele partners waarmee ze dezelfde taal kunnen spreken en die beroepsmatig volledig afhankelijk zijn van de douane en waarvan dus een hoge morele standaard op het gebied van belastingen kan worden verwacht. Een douane-expediteur werkt dus ook als een soort ‘fraudezeef' voor de douane. Een douane-expediteur die merkt dat er bij een transactie fraude in het spel is, zal zeer terughoudend optreden en veelal de opdracht weigeren, of zelfs de douane informeren over de mogelijk frauderende opdrachtgever.

Kwalificatie 

Toch zijn er voor Nederlandse douane-expediteurs nauwelijks beroepskwalificaties. Indien iemand naar het oordeel van de douane beschikt over voldoende beroepskwalificaties, de laatste 5 jaar niet betrokken is geweest in strafrechtelijke zaken en voldoende bankgaranties kan afgeven, kan hij een toelating als douane-expediteur krijgen.

Onafhankelijk, deskundigheid

Er zijn twee soorten douane-expediteurs. Douane-expediteurs die onafhankelijk en neutraal zijn en douane-expediteurs die dat niet zijn. De laatste groep zijn meestal transportbedrijven die ook een douane-expeditie afdeling hebben. Soms zijn juridisch zelfstandige douane-expediteurs toch onderdeel van een grotere transportonderneming. Er zijn ook douane-expediteurs die daarnaast nog een transportonderneming drijven. Maco Customs Service is een voorbeeld van een volledig onafhankelijke douane-expediteur. Maco verzorgt douanedienstverlening, zonder op enigerlei wijze betrokken te zijn bij transporten of logistiek van welk soort dan ook. Voordeel van een onafhankelijke douane-expediteur is, dat de gegevens die hij onder ogen krijgt, op geen enkele wijze commercieel gebruikt (kunnen) worden. Een transportonderneming die haar aangiftes uitbesteed aan een douane afdeling van een andere transportonderneming moet er voor vrezen dat de verstrekte informatie misbruikt wordt. Veel douane afdelingen van transportbedrijven beperken zich ook tot de afwikkeling van douanezaken van goederen die ze zelf (laten) vervoeren. De deskundigheid beperkt zich dan vaak tot bepaalde landen, soorten goederen, etc.